Narodil sa v Štrasburgu v roku 1858 a v mladosti žil neporiadny život, ktorý ho však neuspokojoval. Vstupuje do vojenskej akadémie a ako 20ročný je poslaný do Alžírska. Vykoná prieskumnú cestu do Maroka, kde ho očarí moslimská zbožnosť, čo ho vedie k hľadaniu pravdy. Prichádza k otcovi Huvelinovi, kde sa vyspovedá a prijme Eucharis...